현대 미술의 거장 피에르 위그(63)가 현실과 가상의 경계를 허물고 인간과 비인간의 공존을 탐구하는 독특한 작품들을 서울 용산구 리움미술관에서 선보인다. 삼성문화재단이 기획한 피에르 위그의 아시아 최초 개인전 ‘리미널(Liminal)’은 오는 7월 6일까지 이어지며, 이번 전시는 그가 고대해온 새로운 미술적 경험을 제시한다. ‘리미널’은 ‘경계’를 의미하며, 피에르 위그에게 있어 이 경계는 현실과 허구의 경계가 허물어진 상태를 뜻한다. 이를 통해 그는 관람객들에게 예측할 수 없는 새로운 환경을 제시하고, 인간 중심의 사고에서 벗어나 다양한 존재들이 공존하는 미래의 비전을 상상하게 만든다.

 

이번 전시에는 총 12점의 작품이 소개된다. 신작으로는 △‘리미널(2024)’ △‘카마타(2024)’ △‘이디엄(2024)’이 포함되며, 기존의 대표작으로는 △‘휴먼 마스크(2014)’ △‘오프스프링(2018)’ △‘수족관 시리즈(2011, 2017, 2018)’ △‘U 움벨트-안리(2016)’ △‘암세포 변환기(2016)’ 등이 포함된다. 피에르 위그의 작품은 단순히 전시하는 데 그치지 않고, 살아 움직이는 환경을 창출하는 데 초점을 맞춘다. 얼굴 없는 비인간의 존재들이 등장하고, 인간 가면을 쓴 원숭이가 활보하며, 선캄브리아기 시대의 큰 바위들이 물에 떠 있는 등 현실과 상상을 넘나드는 장면들이 펼쳐진다.

 

전시의 또 다른 특징은 관람객들이 매번 다른 경험을 할 수 있다는 점이다. 실시간으로 편집되어 송출되는 영상과 예측 불가능한 요소들 덕분에, 같은 장면이 반복되지 않고 매 순간 새로운 이야기가 만들어진다. 이는 피에르 위그가 말하는 "혼돈을 지날 수 있게 해 주는 여러 가능성의 투영"이라는 미술적 사고가 전시 곳곳에서 구현되고 있음을 보여준다.

 

특히 주제작인 ‘리미널’은 과도기적 상태, 즉 인간의 감각적 현실과 비인간적 존재 사이의 ‘통로’를 선보인다. 이 작품에서는 인간 형태가 미묘한 몸짓을 만들어내고, 그 몸짓은 비인간 존재에게 읽혀지며, 다시 인간 형태에서 다양한 행동을 유발하는 장면이 펼쳐진다. 이러한 과정은 시간이 지나면서 비인간 존재가 자극을 찾아 학습하고, 그 기억을 발전시켜 전시를 넘어 인간의 영역을 초월해가는 형태로 변모한다.

 

또 다른 신작인 ‘카마타’는 칠레 아타카마 사막에서 발견된 인간 해골에 대해 알 수 없는 의식을 수행하는 비인간적인 모습을 선사한다. 이 작품의 영상은 시작도 끝도 없이 영구적으로 자신만의 편집을 수행하는 자가 제시적인 작품으로, 전시 공간의 센서가 지속적으로 출력되는 이미지를 수정하며, 수수께끼 같은 의식이 관람객들 앞에서 실시간으로 전개된다. 관람객들은 이 과정을 통해 서로 다른 현실들 사이의 거래와, 신체 없는 존재에서 생명 없는 인간의 신체로의 전환을 목격하게 된다.

 

 

 

‘이디엄’은 시간이 지남에 따라 신체 없는 존재가 마스크들을 통해 언어를 만들어가며 공동체가 형성되는 과정을 담고 있다. 언어는 말로 표현할 수 없는 것처럼 보이며, 관람객들에게는 낯선 다른 현실에서 온 듯한 착각을 불러일으킨다. 이 작품은 인간의 언어와 비인간 존재의 소통 방식을 탐구하는 독특한 시각적 접근을 보여준다.

 

기존 작품 중 ‘캄브리아기 대폭발 16(2018)’ 시리즈와 수족관 시리즈는 수족관 안에서 벌어지는 예측 불가능한 사건들을 그린다. 이들 작품은 생명체들이 제 나름대로 살아가는 모습을 보여주며, 5억4000만 년 전 캄브리아기 대폭발 당시 출현한 화살게, 투구게, 말미잘 등이 등장하는 ‘캄브리아기 대폭발 16’은 인류 이전, 혹은 이후에도 존재는 계속된다는 메시지를 담고 있다. 이 작품들은 인간의 존재가 자연의 순환과 비교될 때 얼마나 미약한지, 그럼에도 불구하고 모든 존재가 하나의 흐름 속에 있다는 철학적 메시지를 전달한다.

 

피에르 위그는 자신의 작업에 대해 "나는 이야기의 형태가 선형성을 벗어날 때 흥미를 느낀다. 역사를 넘어선 서사 밖의 허구에 관한 것"이라고 말했다. 또한 "시뮬레이션은 혼돈을 지날 수 있게 해주는 여러 가능성의 투영"이라고 자평했다. 그는 기존 인간 개념을 넘어서는 새로운 현실, 즉 인간 이후와 인간 바깥의 세계를 탐구하며, 이를 감각적이고 시적으로 전환하여 관람객에게 강렬한 인상과 특별한 경험을 제공하고자 한다.

 

김성원 리움미술관 부관장은 “작가의 최근 작업은 기존 인간 개념과 현실과는 완전히 다른 새로운 현실을 탐구하며, 이번 전시는 작가의 상상이 감각적이고 시적으로 전환되어 관람객들에게 강렬한 인상과 특별한 경험을 제공할 것”이라고 전했다. 이번 전시는 피에르 위그가 제시하는 비인간적 존재와 인간의 경계를 넘나드는 세계를 통해, 관람객들에게 예술의 새로운 가능성을 경험하게 할 것이다.