최근 '암흑 산소' 연구 결과가 논란을 일으키고 있다. 앤드루 스위트먼 교수팀은 심해의 금속 광물 덩어리가 산소를 생성할 수 있다고 주장했으나, 다른 과학자들과 심해 채굴 기업들이 이를 반박하고 있다.

 

연구가 사실이라면, 현재 생명체가 사용하는 산소의 기원이 세균 광합성이 아닐 수도 있음을 의미한다. 그러나 메탈스 컴퍼니는 실험 오류로 인해 산소가 생성되었다고 주장하며 반박했다.

 

또한, 어뎁스라는 기업은 전압 측정이 부족하다고 비판했지만, 스위트먼 교수는 전기분해가 간헐적으로 일어날 수 있다고 설명했다. 다른 연구 그룹도 반박을 준비 중이다.

 

스위트먼 교수팀은 후속 연구를 통해 산소 외에 수소의 생성 여부도 모니터링할 계획이다. 이 논쟁은 심해 자원 채굴의 환경적 영향에 대한 우려를 불러일으키고 있다.