윤석열 대통령 부부가 지난 6월 투르크메니스탄에서 선물 받은 국견 알라바이 두 마리, '해피'와 '조이'가 11일 경기 과천시 서울대공원으로 이동했다. 

 

대통령 부부는 이동 전날 두 마리에게 목도리와 간식을 선물하며 따뜻하게 보살폈다. 알라바이는 투르크메니스탄의 국견으로, 크고 강한 체력을 지닌 견종이다.

 

해피와 조이는 생후 40일에 한국에 들어와 대통령 관저에서 생활해 왔으며, 현재 7개월 된 대형견으로 성장했다. 대통령 관저에는 이미 11마리의 다른 반려동물이 살고 있어, 이들의 외부 거처 이동이 검토되었다. 서울대공원은 알라바이가 뛰어놀 수 있는 넓은 공간과 사회성을 기를 수 있는 환경을 제공한다고 설명했다.

 

그러나 동물 전문가들은 이러한 선물 방식이 동물 복지에 어긋난다고 지적하며, 반려견이 동물원 생활을 하는 것은 본능을 충족시키기 어렵다고 우려했다. 

 

이와 관련해, 대통령이 재임 중 받은 동물은 '대통령기록물'로 분류되어 개인이 입양할 수 없는 문제도 있다. 이에 따라 국회에서는 동물 선물 방식을 개선하기 위한 법안이 발의되기도 했다.